直流電源，是維持電路中構成穩恒電壓電流的安裝。如干電池、蓄電池、直流發電機等。直流電源有正、負兩個電極，正極的電位高，負極的電位低，當兩個電極與電路連通后，可以使電路兩端之間維持恒定的電位差，從而在外電路中構成由正極到負極的電流。

直流電源是一種能量轉換安裝，它把其他方式的能量轉換為電能供應電路，以維持電流的穩恒活動。直流電源根底學問解析根本原理單靠水位上下之差不能維持穩恒的水流，而借助于水泵持續地把水由低處送往高處就能維持一定的水位差而構成穩恒的水流。

與此相似，單靠電荷所產生的靜電場不能維持穩恒的電流，而借助于直流電源，就能夠應用非靜電作用（簡稱為"非靜電力"）使正電荷由電位較低的負極處經電源內部返回到電位較高的正極處，以維持兩個電極之間的電位差，從而構成穩恒的電流。

直流電源中的非靜電力是由負極指向正極的。當直流電源與外電路接通后，在電源外部（外電路），由于電場力的推進，構成由正極到負極的電流。而在電源內部（內電路），非靜電力的作用則使電流由負極流到正極，從而使電荷的活動構成閉合的循環。